Бабочка-адмирал — собирательное название нескольких видов, принадлежащих к родам Limenitis и Vanessa. Эти дневные чешуекрылые выделяются эффектной окраской крыльев, нередко напоминающей военные регалии, что и стало причиной их звучного имени. Основным источником питания для адмиралов служит нектар цветов, а также сок перезревших или разлагающихся плодов и даже останков животных. В некоторых случаях они могут использовать в пищу мочу или навоз, демонстрируя высокую адаптивность к различным экологическим условиям. В настоящее время специалисты не относят эти виды к категории исчезающих, однако численность некоторых популяций остаётся неопределённой из-за сложности наблюдений.
Красный адмирал, один из самых известных представителей, обладает широкой географией: от северных широт Канады до Гватемалы в западном полушарии и от Скандинавии и севера России до стран Северной Африки и Китая в восточном. Вид устойчиво присутствует на островах Атлантики — Бермудских, Азорских и Канарских, а также в Тихом океане — на Гавайях. Благодаря высокой миграционной активности, бабочка также успешно прижилась в Новой Зеландии, куда была завезена человеком.
Русское название "адмирал" связано с аналогией между контрастными полосами на крыльях насекомого и лампасами, украшавшими брюки офицеров флота Российской империи.
Этимология
Латинское название Atalanta уходит корнями в древнегреческий миф о быстрой и независимой охотнице Аталанте — дочери аркадского царя Иасия. Брошенная отцом после рождения и вскормленная дикой медведицей, она стала символом стремительности и выносливости, что вполне соотносится с подвижным и сильным характером этих бабочек.
Как выглядит бабочка-адмирал: особенности внешнего облика
Бабочки-адмиралы — это подвижные, стремительные представители чешуекрылых, отличающиеся эффектной внешностью. Основной визуальной характеристикой этих насекомых служат контрастные узоры на крыльях: тёмное, зачастую чёрное, фоновое окрашивание дополняется яркими акцентами — белыми полосами и пестрыми пятнами, варьирующимися по цвету от алого и оранжевого до голубого и молочно-белого.
Разнообразие окраски зависит от подвида. Так, среди Limenitis arthemis можно выделить пурпурных адмиралов (L. a. arizonensis, L. a. astyanax) с характерными красными пятнами и белых адмиралов (L. a. arthemis, L. a. rubrofasciata) с четкими светлыми полосами. В противоположность им адмирал Лорквина отличается приглушённой гаммой: его крылья окрашены в тёмно-коричневые и чёрные тона с двойными рядами белых точек и заметными оранжевыми краями. Красный адмирал, один из самых узнаваемых видов, имеет насыщенно чёрные крылья с ярко-красными поперечными полосами и белыми пятнами в верхней части.
С анатомической точки зрения бабочки-адмиралы, как и другие представители отряда насекомых, обладают шестью сочлененными ножками. Однако у представителей семейства Nymphalidae передние лапки недоразвиты и не используются при передвижении — бабочка фактически опирается на две задние пары ножек. Их тело разделено на три основные части: голову, грудной отдел и брюшко. Усики служат органами осязания и обоняния, а по бокам головы располагаются фасеточные глаза, обеспечивающие широкий угол зрения и высокую чувствительность к движению.
Размеры бабочек варьируются в зависимости от вида. Так, у красного адмирала размах крыльев составляет от 4,5 до 7,5 сантиметров. Адмирал Лорквина чуть крупнее — от 5,6 до 6,8 см. Вейдемейеров адмирал достигает 5,7–9,5 см, в то время как пятнистые и белые адмиралы могут похвастаться самым большим размахом — до 10 см.
По образу жизни адмиралы — преимущественно одиночные существа, сближающиеся лишь в брачный период. Группы бабочек, встречающиеся в природе, принято называть "калейдоскопом" — этот термин перекликается с визуальным сходством с узорами в одноимённой игрушке. Реже можно услышать другие коллективные названия: «рой» или «порхание».
Эволюционное происхождение и историческое развитие
История бабочек насчитывает десятки миллионов лет. Самые древние ископаемые останки, достоверно отнесённые к представителям чешуекрылых, датируются примерно 40 миллионами лет назад, относясь к среднему эоцену. Среди них особенно примечателен вид Prodryas persephone, который уже тогда демонстрировал удивительное сходство с современными формами бабочек. Несмотря на это, существует гипотеза, что родословная этих насекомых уходит ещё глубже — в меловой период (около 145–66 миллионов лет назад), когда на Земле стали доминировать покрытосеменные растения, с которыми бабочки тесно связаны в плане питания и размножения.
Предполагается, что бабочки произошли от ночных чешуекрылых — моли. Это подтверждается как морфологическими признаками, так и генетическими исследованиями. Некоторые представители семейства Hedylidae, ранее классифицированные как моль, были переопределены как переходные формы, стоящие на границе между этими группами. Несмотря на общие черты, моли и бабочки обычно различаются по окрасу и поведению: первые, как правило, менее яркие и активны преимущественно ночью.
Питание бабочки-адмирала: от нектара до падали
Рацион адмиралов представляет собой широкую палитру источников питания, что делает их весьма приспособленными к различным условиям. Во взрослом состоянии они питаются жидкостями: основной пищей служит нектар цветущих растений, однако в ход идут и другие органические жидкости — сок повреждённых деревьев, перебродившие или гниющие фрукты. Более того, эти насекомые могут получать питательные вещества из разложения органики, включая останки животных, экскременты и даже мочу.
На стадии гусеницы бабочки-адмиралы ведут специализированное питание, поедая листья определённых древесных пород. Среди предпочитаемых растений — берёза, ива, чёрная вишня и тополь.
Хищники и стратегии выживания
Бабочки-адмиралы находятся под постоянной угрозой со стороны различных хищников. Среди врагов — млекопитающие (такие как грызуны и обезьяны), птицы, рептилии (в том числе змеи и ящерицы), а также земноводные — лягушки и жабы. На более мелком уровне на них охотятся стрекозы, осы, мухи, муравьи и пауки.
Для защиты от этих угроз адмиралы используют два основных механизма: камуфляж и мимикрию. В первом случае они маскируются, складывая крылья так, чтобы скрыть яркие рисунки, сливаясь с окружающим фоном. Во втором — имитируют ядовитых или несъедобных видов. Даже будучи безвредными, они могут отпугнуть хищника за счёт яркой окраски, которая ассоциируется у потенциального врага с токсичностью.