Старые кошки в доме

Точно так же, как люди живут дольше, чем в прошлом, кошки тоже живут дольше, и есть все основания ожидать, что популяция «седеющих» кошек будет продолжать расти.

Изображение от Freepik

Особые потребности старшей кошки

Сколько лет моей кошке по человеческим меркам?

Кошки - индивидуальны и, как и люди, переживают старение по-своему. Большинство кошек начинают испытывать возрастные физические изменения в возрасте от 7 до 10 лет, а большинство - к 12 годам. Распространенное мнение о том, что "один кошачий год" стоит "семи человеческих лет", не совсем верно. На самом деле годовалый кот физиологически похож на 16-летнего человека, а двухлетний - на 21-летнего. Фактически, один год возраста кошки эквивалентен четырем годам жизни человека. По этой формуле 10-летняя кошка эквивалентна 53-летнему человеку, 12-летняя кошка - 61-летнему человеку, а 15-летняя кошка - 73-летнему человеку.

Старение – это не болезнь

Старение - это естественный процесс. Старение вызывает множество сложных физических изменений, но само по себе старение не является болезнью. Многие заболевания, поражающие пожилых кошек, неизлечимы, но часто поддаются контролю. Ключ к тому, чтобы обеспечить пожилым кошкам максимально здоровый и качественный образ жизни, - распознать и уменьшить факторы, которые могут негативно сказаться на их здоровье, выявить болезнь как можно раньше, смягчить или замедлить прогрессирование заболевания, а также улучшить или сохранить их здоровье.

Что происходит, когда кошка стареет?

Процесс старения сопровождается многими физическими и поведенческими изменениями:

По сравнению с молодыми кошками, иммунная система пожилых кошек менее способна бороться с чужеродными врагами. Возрастные хронические заболевания еще больше снижают иммунную функцию.
Обезвоживание, являющееся следствием многих заболеваний, характерных для пожилых кошек, еще больше снижает кровообращение и иммунитет.
Кожа пожилых кошек тоньше и менее эластична, что приводит к нарушению кровообращения и повышенной восприимчивости к инфекциям.
Пожилые кошки ухаживают за шерстью менее эффективно, чем молодые, что может привести к спутыванию шерсти, неприятному запаху и воспалениям.
Когти у стареющих кошек часто зарастают, становятся толще и более ломкими.
У людей возрастные изменения в головном мозге приводят к потере памяти и изменениям личности, которые принято называть старением. Похожие симптомы наблюдаются и у пожилых кошек. К ним относятся бродяжничество, чрезмерное мяуканье, явная дезориентация и избегание социального взаимодействия.
Потеря слуха часто встречается у пожилых кошек по разным причинам.
Изменения глаз. Небольшое помутнение хрусталика и кружевная радужка (цветная часть глаза) - обычные возрастные изменения, ни одно из которых существенно не ухудшает зрение кошки. Однако некоторые заболевания, особенно связанные с высоким кровяным давлением, могут серьезно и необратимо ухудшить зрение кошки.
Заболевания зубов очень часто встречаются у пожилых кошек, они могут мешать приему пищи и вызывать сильную боль.
Различные заболевания могут вызывать потерю аппетита, но у здоровых пожилых кошек снижение обоняния может способствовать потере интереса к еде. Однако дискомфорт, связанный с стоматологическими заболеваниями, является более вероятной причиной нежелания есть.
Почечная недостаточность - распространенное состояние у пожилых кошек, проявления которого весьма разнообразны.
Дегенеративные заболевания суставов (артрит) часто встречаются у пожилых кошек. Большинство кошек с артритом не становятся заметно хромыми, но могут испытывать трудности с доступом к лотку, посуде для еды и воды.
Гипертиреоз (часто вызывающий гиперактивность), гипертония (обычно в результате почечной недостаточности или гипертиреоза), диабет, воспалительные заболевания кишечника и рак - все это примеры заболеваний, которые могут наблюдаться у молодых кошек, но становятся более распространенными у них с возрастом.

Мой кот заболел или это просто старость?

Не думайте, что изменения, наблюдаемые у пожилых кошек, неизлечимы только потому, что они вызваны старостью. Владельцы пожилых кошек часто замечают изменения в поведении своих питомцев и полагают, что эти изменения являются неизбежным и неизлечимым следствием старения. Однако если вы заметили какие-либо изменения в поведении или физическом состоянии вашей кошки, вам следует обратиться к ветеринарному врачу.

Практически любое заболевание системы органов или любое заболевание, которое вызывает боль или снижает подвижность, может вызвать изменения в поведении. Например.

Испуганная кошка может стать агрессивной из-за боли (например, из-за болезни зубов) или снижения подвижности (например, из-за артрита).
Увеличение количества выделяемой мочи в результате заболеваний, характерных для пожилых кошек (например, почечной недостаточности, диабета, гипертиреоза), может привести к тому, что лоток будет загрязняться быстрее, чем ожидалось. Усиление загрязнения и запаха может привести к тому, что кошки начнут испражняться в неположенных местах.
Такие заболевания, как гипертиреоз, могут заставить многих кошек, которые не метят свою территорию мочой, делать это.
Кошки с болезненным артритом могут испытывать трудности с доступом к туалету, особенно если им приходится подниматься по лестнице. Для таких кошек даже залезание в коробку может стать болезненным, и они могут прятаться в неподходящих местах.
Пожилые кошки могут быть более чувствительны к изменениям в доме, поскольку с возрастом их способность адаптироваться к незнакомым ситуациям снижается.

Как я могу помочь сохранить здоровье моей пожилой кошке?

Внимательное наблюдение - один из важнейших способов поддержания здоровья пожилых кошек. Основные проверки здоровья можно проводить раз в неделю. Попросите ветеринара показать вам, как это делать и на что обращать внимание. Проверку состояния здоровья легко включить в обычное общение с кошкой. Например, поглаживая кошку по голове или почесывая ей подбородок, осторожно приподнимите большим или указательным пальцем верхнюю губу, чтобы осмотреть зубы и десны. Точно так же можно приподнять уши, чтобы осмотреть слуховой проход. Шерсть кошки можно погладить, чтобы проверить, нет ли необычных комочков или шишек, и оценить состояние кожи и шерсти.

Ежедневное расчесывание

Ежедневное расчесывание удаляет выпавшую шерсть и предотвращает ее заглатывание и образование волосяных комочков. Расчесывание стимулирует кровообращение и выработку кожного сала, делая кожу и шерсть более здоровыми. Пожилые кошки могут не использовать когтеточку так часто, как в молодости, поэтому их когти следует проверять еженедельно и при необходимости подстригать.

Ежедневная чистка зубов.

Чистка зубов кошки зубной пастой или порошком, предназначенным для домашних животных, - самый эффективный способ профилактики заболеваний зубов. Заболевания зубов часто встречаются у пожилых кошек и могут привести к другим проблемам со здоровьем, поэтому очень важно поддерживать хорошее состояние полости рта. Возможно, вам придется постепенно приучать кошку к чистке зубов в течение нескольких недель или месяцев.

Обеспечьте полноценное питание.

С возрастом у многих кошек появляется лишний вес или ожирение. Если ваша кошка страдает избыточным весом, попросите ветеринара изменить ее рацион, чтобы помочь ей вернуть нормальную форму. Некоторые кошки с возрастом набирают лишний вес. Потеря веса может быть вызвана различными медицинскими проблемами, например, почечной недостаточностью, и специальная диета может помочь решить эти проблемы.

Снижение стресса.

Поскольку пожилые кошки, как правило, хуже приспосабливаются к переменам, очень важно по возможности снизить уровень стресса в окружающей среде. Для пожилых кошек, которых необходимо на некоторое время поместить в дом, должны быть приняты особые меры. Знакомые предметы, такие как одеяла и игрушки, помогут предотвратить дезориентацию кошки в чужой обстановке. Знакомство с новыми домашними животными может травмировать старую кошку, поэтому по возможности следует избегать этого. Переезд в новый дом может быть не менее стрессовым, но чем больше любви и внимания вы уделите своей пожилой кошке в период эмоциональных потрясений, тем больше вы сможете снять стресс.

Кошки умеют скрывать болезни, и пожилые кошки - не исключение. Часто, даже если у кошки возникают серьезные проблемы со здоровьем, их признаки не проявляются до тех пор, пока болезнь не перейдет в стадию прогрессирования. Большинство болезней можно вылечить на ранних стадиях, поэтому владельцам пожилых кошек важно внимательно следить за поведением и здоровьем своего питомца.

Регулярные осмотры у ветеринарного врача, а также наблюдение владельцем необходимы для раннего выявления заболеваний. Ветеринары могут рекомендовать осматривать здоровых пожилых кошек чаще, чем молодых. Более частые осмотры могут потребоваться, если у кошки есть какое-либо заболевание. Во время осмотра кошки ветеринар соберет полный медицинский и поведенческий анамнез, проведет тщательный физический осмотр для оценки состояния каждой системы органов, проверит вес и состояние тела кошки и сравнит его с предыдущими оценками. Не реже одного раза в год необходимо сдавать анализы крови, кала и мочи. Таким образом можно не только оценить текущее состояние здоровья, но и выявить и вылечить заболевания на ранней стадии. И то, и другое необходимо для поддержания здоровья пожилых кошек.