С возрастом кошке требуется не просто меньше или больше еды — меняется сама физиология организма. Скорость обменных процессов, состояние мышечной ткани, работа пищеварительной системы, уровень физической активности и вероятность хронических заболеваний постепенно становятся другими. Поэтому рацион, который хорошо подходил животному в молодости, спустя несколько лет может уже не соответствовать его потребностям.
Правильная стратегия заключается не в стремлении любой ценой уменьшить вес или увеличить количество корма, а в регулярном контроле состояния животного, его мышечной массы, аппетита и общего самочувствия.
Как меняются пищевые потребности кошки с возрастом
У кошек условно выделяют несколько возрастных этапов. Животное в возрасте примерно от 7 до 10 лет уже нуждается в более внимательном контроле питания, а после 10 лет возрастные изменения становятся особенно значимыми.
У здоровой пожилой кошки полноценный промышленный корм для взрослых животных может оставаться подходящим вариантом. Само по себе достижение определенного возраста еще не означает, что животному обязательно требуется специальный «корм для пожилых». Гораздо важнее, чтобы рацион обеспечивал организм необходимым количеством белка, энергии, витаминов и минералов и соответствовал состоянию здоровья.
При этом у возрастных животных могут появляться особенности, которые необходимо учитывать при выборе питания.
Ориентироваться следует на динамику массы тела и состояние животного.
Клетчатка и работа кишечника
У возрастных кошек нередко ухудшается моторика кишечника. На этом фоне могут возникать запоры и другие нарушения пищеварения. Рационы с определенным количеством растворимой и нерастворимой клетчатки способны помогать в поддержании нормальной работы кишечника. Но такой корм подходит далеко не каждой пожилой кошке.
Если животное уже имеет недостаточный вес или с трудом сохраняет массу тела, чрезмерное увеличение доли клетчатки может быть нежелательным, поскольку рацион должен обеспечивать достаточное поступление энергии и питательных веществ.
Избыточный вес у пожилой кошки: почему это проблема
Ожирение у кошек — не только косметический недостаток. Избыток жировой ткани способен серьезно влиять на здоровье животного.
Особенно часто набор веса наблюдается у стерилизованных кошек среднего возраста, однако проблема может сохраняться и в пожилые годы.
Избыточная масса тела ассоциируется с повышенной вероятностью различных заболеваний и осложнений, включая:
Кроме того, тяжелой кошке становится сложнее ухаживать за собой. Животное хуже достает до отдельных участков тела, меньше двигается и постепенно попадает в замкнутый круг: снижение активности способствует набору веса, а лишний вес еще сильнее ограничивает движение.
Как определить, действительно ли кошке нужно худеть
Ориентироваться только на цифру на весах неправильно.
Для оценки состояния кошки используется индекс упитанности — Body Condition Score, или BCS. Наиболее распространена девятибалльная шкала.
Показатель 5 обычно соответствует оптимальной кондиции. Значения 6–7 свидетельствуют об избыточной массе тела, а 8–9 соответствуют ожирению. Приблизительно можно считать, что каждая единица BCS выше пяти означает около 10% превышения оптимальной массы. Например, кошка с BCS 7 может иметь массу примерно на 20% выше желательной.
При выраженном ожирении ветеринарный специалист иногда устанавливает промежуточную цель снижения веса, а не сразу ориентируется на теоретический идеальный показатель. Это позволяет проводить коррекцию массы постепенно и безопасно.
Снижение веса должно проходить под контролем
Главная ошибка при похудении кошки — резко уменьшить объем еды.
Кошачий организм плохо переносит длительное голодание. При значительном сокращении поступления энергии начинают активно мобилизоваться жировые запасы, что способно привести к накоплению жира в печени и развитию печеночного липидоза.
Поэтому похудение должно быть постепенным. В ветеринарной практике ограничение энергетической ценности рациона может рассчитываться индивидуально. В определенных случаях потребление энергии снижают примерно до 50% от расчетной потребности, но конкретная калорийность должна определяться с учетом состояния конкретного животного.
Особенно осторожно следует действовать, если у кошки одновременно имеются хронические заболевания.
Как организовать безопасное похудение кошки
Пожилая кошка худеет: почему нельзя списывать это на возраст
Потеря веса у стареющей кошки требует не меньшего внимания, чем ожирение.
Согласно приведенным в ветеринарной литературе данным, около 15% кошек старше 12 лет имеют недостаточную массу тела. После 14 лет вероятность низкого индекса массы тела значительно возрастает.
При этом фраза «она просто постарела» может быть опасной. Пожилое животное худеет не только из-за естественного старения. Причиной могут оказаться хронические заболевания, боль, проблемы с зубами, нарушения пищеварения, изменения аппетита или снижение способности организма эффективно использовать питательные вещества.
Поэтому при заметной потере массы необходимо прежде всего искать причину.
Оценка пожилой кошки с недостаточным весом
Обследование начинается с подробного анамнеза.
Владельцу стоит обратить внимание даже на небольшие изменения: кошка стала есть медленнее, перестала доедать привычную порцию, начала пить больше воды, чаще посещать лоток, стала меньше двигаться или хуже ухаживать за шерстью.
Иногда изменения настолько постепенные, что человек привыкает к ним и не воспринимает их как симптомы.
Поэтому ветеринарному врачу важно подробно расспросить владельца не только о количестве съедаемого корма, но и о поведении животного, характере стула, мочеиспускании, активности и любых изменениях привычного режима.
BCS недостаточно: необходимо оценивать мышцы
При обследовании пожилой кошки важно оценивать не только жировые запасы, но и мышечную массу.
Для этого используется оценка мышечного состояния — Muscle Condition Score, или MCS.
Две кошки могут иметь одинаковую массу тела, но совершенно разное физическое состояние. У одной будет нормальная мышечная масса, у другой — выраженная атрофия, скрытая за жировой тканью.
Возрастная потеря мышц связана с нарушением баланса между синтезом и распадом белка. Выраженная мышечная атрофия является неблагоприятным признаком и может сопровождать хронические заболевания.
Именно поэтому контроль веса пожилой кошки должен включать оценку не только килограммов, но и качества тела.
Какие заболевания могут приводить к похудению
Незначительное, но устойчивое снижение массы тела иногда становится первым признаком болезни.
Среди возможных причин следует рассматривать:
Поэтому попытка просто увеличить порцию корма без выяснения причины похудения может оказаться недостаточной или даже неправильной.
Если пожилая кошка плохо ест
Недостаточное питание особенно опасно для кошек, поскольку при выраженном дефиците энергии организм быстро переходит в состояние катаболизма.
Кроме потери мышечной ткани, длительное отсутствие полноценного питания повышает риск развития печеночного липидоза.
Поэтому рацион должен быть не только полноценным, но и привлекательным для животного.
При организации кормления стоит учитывать несколько простых факторов.
Когда требуется помощь с кормлением
Если кошка не способна самостоятельно получать достаточное количество пищи, ветеринарный специалист может рассмотреть различные варианты энтерального питания.
В зависимости от ситуации используется кормление из шприца либо устанавливается специальный питательный зонд.
При восстановлении питания после выраженного дефицита калорий рацион увеличивают постепенно. В качестве ориентировочного подхода в первые сутки может использоваться примерно треть или половина расчетной энергетической потребности, затем количество постепенно повышают: на вторые сутки — примерно до двух третей или трех четвертей, а с третьих суток — до полного расчетного объема.
Дальнейшее увеличение калорийности проводится постепенно, по мере стабилизации состояния животного и под контролем ветеринарного специалиста.
Здоровый вес — это не определенная цифра на весах
Для пожилой кошки оптимальная масса тела — лишь один из показателей здоровья.
Гораздо важнее видеть общую картину: сохраняется ли мышечная масса, нормально ли животное ест и пьет, насколько оно активно, нет ли боли, изменений поведения, проблем с зубами, пищеварением или мочеиспусканием.
Поэтому после 7–10 лет особенно полезно регулярно контролировать массу тела и состояние упитанности, а у более возрастных животных — уделять внимание еще и мышечной кондиции.
Главная задача владельца — не ждать выраженного истощения или ожирения, а замечать изменения на ранней стадии. Пожилая кошка, которая сохраняет стабильный вес, полноценную мышечную массу, нормальный аппетит и привычную активность, получает значительно больше шансов встретить старость без лишних осложнений.
При этом универсального меню для всех пожилых кошек не существует. Рацион должен подбираться индивидуально — с учетом возраста, массы тела, физической активности, состояния мышц и, самое главное, наличия или отсутствия хронических заболеваний.
Есть ли у вас питомец? Если да — какой?