Проще говоря, чем старше кошка, тем меньше корма она должна есть. Это связано с тем, что чем меньше кошка двигается, тем меньше ей требуется энергии и тем менее активной она становится. Поэтому кошки едят меньше пищи, чтобы не набирать вес. Однако нередко пожилые кошки теряют вес, даже если они спят целый день, не меняя своих пищевых привычек. Каковы причины такой потери веса? И действительно ли старым кошкам нужно уменьшить количество потребляемой пищи?
Потребности в белке
Будучи облигатными хищниками, кошки имеют высокую потребность в белке. Это основной источник энергии для организма. Они не нуждаются в углеводах и используют для синтеза глюкозы гликоген, содержащийся в белковой животной пище.
- Избыток глюкозы хранится в виде гликогена в мышцах и печени. Когда запас гликогена исчерпан, глюкоза и аминокислоты переходят на производство жира. Таким образом, гликоген и жир являются долгосрочными энергетическими запасами организма.
- Аминокислоты, образующиеся при расщеплении белка, не хранятся. Исключение составляют аминокислоты, содержащиеся в мышцах. Аминокислоты могут быть преобразованы в глюкозу или жир, но обратный процесс невозможен. Жиры и глюкоза не могут быть преобразованы в аминокислоты для построения белков. В синтезе белка участвуют более 20 аминокислот, включая незаменимые аминокислоты, которые необходимо получать из пищи.
- Некоторые аминокислоты теряются в процессе белкового обмена. Поэтому кошки должны ежедневно потреблять достаточное количество биодоступного белка, чтобы компенсировать потерю заменимых и незаменимых аминокислот. И это особенно важно для пожилых животных.
- Некоторые эндокринные заболевания, например, гипертиреоз, увеличивают скорость белкового обмена. У таких кошек суточная потребность в белке увеличивается. Пожилым кошкам также требуется больше белка, но по другим причинам.
Усвоение белка
С возрастом переваривание белков и жиров у кошек становится менее эффективным, и, следовательно, количество энергии, получаемой ими из рациона, уменьшается. Однако метаболизм сохраняет эту потребность в энергии на прежнем уровне или увеличивает ее. Поэтому пожилым животным необходим рацион с высокой биоэнергетической ценностью и хорошо усваиваемыми белковыми продуктами.
- У пожилых животных также наблюдается саркопения (потеря мышечной массы). Когда не хватает биодоступного белка, организм расщепляет его. В этом случае аппетит не уменьшается, но происходит потеря веса.
- В отличие от всеядных, кошки не способны регулировать активность ферментов в печени, расщепляющих аминокислоты, в зависимости от количества белка в пище. Исследования, проведенные американскими учеными в середине прошлого века, показали, что уровень этого фермента одинаково высок как у животных на высокобелковой диете, так и у тех, кто сидит на голодной диете. Этот фермент гарантирует, что определенное количество белка постоянно расщепляется и используется в качестве энергии, независимо от того, сколько калорий содержат жиры и углеводы. Именно поэтому старые кошки и коты на низкобелковой диете быстро теряют мышечную массу.
Энергия из белков
В дикой природе кошки получают более половины своей суточной потребности в энергии из белка. Средняя потребность активного животного составляет около 80 ккал на килограмм массы тела, а для лежачего животного - вдвое меньше. Один грамм белка обеспечивает 3,5 ккал метаболизируемой энергии. Таким образом, неактивному животному требуется не менее 5,7 г белка на килограмм массы тела, а активному - в два раза больше.
- У кошек в возрасте от 4 до 9 лет наблюдается снижение потребности в энергии. Поэтому в этом возрасте вес имеет тенденцию к увеличению. Согласно "Clinical nutrition in small animals: an iterative process", опубликованному американским институтом Марка Морриса, специализирующимся на ветеринарной диетологии, с 10 лет наблюдается постепенное увеличение, а в 12 лет - на 1,1-1,6 калорий из белка Результаты показывают, что в 12 лет животным необходимо потреблять на 1,1-1,6 калорий из белка больше. Следовательно, если животные не будут потреблять больше калорий из белка, это приведет к постепенной потере мышечной массы. Для пожилых животных суточная потребность в белке составляет от 6 до 8,5 граммов на килограмм массы тела.
- Будучи строгими хищниками, кошки имеют очень короткий пищеварительный тракт и, в отличие от животных, переваривают очень мало растительного белка. Поэтому биологическая ценность и усвояемость белка оказывает большое влияние на выбор корма. Это особенно актуально для питания пожилых и гериатрических кошек.
Заключение
Это означает, что здоровой кошке среднего возраста требуется от 5,3 до 11,5 г белка на килограмм массы тела в день, в зависимости от уровня активности; после 10 лет потребность в калориях начинает возрастать. Для поддержания мышечной массы и общего состояния здоровья пожилым животным требуется от 6 до 8,5 г белка на килограмм массы тела в день. Для достижения этой цели не менее 40% калорий в рационе должны составлять белки, причем это должны быть животные белки с высокой биодоступностью.
