Ученые из нескольких стран провели необычный эксперимент, результат которого должен был ответить на вопрос, зачем зебрам нужны полоски. Результатами они поделились с журналом Plos One.
В эксперименте задействовали девять одноцветных лошадей и трех одомашненных зебр. Некоторые лошади были одеты в накидки черного, белого и черно-белого цвета. Специалисты наблюдали за ними 16 часов.
Животные находились в равных условиях, над ними кружились слепни. В результате выяснилось, что насекомые чаще садились на лошадей. Перед зебрами или лошадьми в черно-белых накидках слепни не снижали скорости и, ударившись, пролетали мимо.
На животных в черно-белых камуфляжах, в отличие от зебр, слепни все-таки иногда садились, выбирая, однако, лишь открытые участки тела (непокрытые головы). Ученые сделали вывод, что полоски как-то воздействуют на зрительную систему слепней, будто «ослепляют» их, не давая садиться на зебр.
Впервые ученые предположили, что полоски у зебры выполняют функцию защиты от насекомых, еще в 2012 году. Проведенный эксперимент подтверждает гипотезу.
Насекомые переносят серьезные паразитарные инфекции, зебры обитают в регионах, где насекомых очень много. Для защиты в ходе эволюции у этих животных и появился такой необычный окрас.
