Совы — представители двух орнитологических семейств (Tytonidae — сипуховые и Strigidae — настоящие совы), которые на протяжении веков вызывали у людей противоречивые чувства. В одних культурах их считали символами мудрости и хранителями урожая, истребляющими грызунов, а в других — предвестниками несчастий и ночными духами.
Археологические и палеонтологические данные указывают, что предки современных сов могли существовать ещё во времена динозавров. Сегодня известно свыше 200 видов этих ночных хищных птиц, расселённых почти по всей планете.
Археологические и палеонтологические данные указывают, что предки современных сов могли существовать ещё во времена динозавров. Сегодня известно свыше 200 видов этих ночных хищных птиц, расселённых почти по всей планете.
Основные сведения о совах
- Научные названия: Tytonidae (сипуховые), Strigidae (настоящие совы)
- Распространённые группы: сипухи, ушастые совы, филины и другие
- Класс: птицы (Aves)
- Размах крыльев: от примерно 33 до 132 сантиметров
- Масса тела: от 40 граммов до 1,8 килограмма
- Средняя продолжительность жизни: от 1 года у мелких видов до 30 лет у крупных представителей
- Тип питания: плотоядные (питаются в основном мелкими млекопитающими, птицами, насекомыми и амфибиями)
- Ареал: распространены на всех континентах, кроме Антарктиды; встречаются в лесах, степях, пустынях, горах и даже вблизи населённых пунктов
- Природоохранный статус: большинство видов не находятся под серьёзной угрозой исчезновения, однако некоторые занесены в Красную книгу как уязвимые, находящиеся под угрозой или критически исчезающие
Совы: происхождение, образ жизни и взаимодействие с человеком
Общая характеристика
Современные совы представлены примерно 216 видами, объединёнными в два семейства: сипуховые (Tytonidae) и настоящие совы (Strigidae). Большая часть известных видов относится именно к настоящим совам: это птицы с крупной округлой головой, дисковидным лицом, компактным телом, коротким хвостом и пёстрым неброским оперением. Представители семейства сипуховых внешне более вытянуты, отличаются сердцевидным лицевым диском, длинными лапами с мощными когтями и средними размерами тела.
Если обыкновенная сипуха встречается практически по всему миру, то в Северной Америке и Евразии доминируют именно настоящие совы. Более половины всех видов сов обитают в регионах Неотропики и Африки к югу от Сахары, тогда как в США и Канаде насчитывается всего около 19 видов.
Уникальные особенности строения
Главная зрительная особенность сов — неподвижные, направленные вперёд глаза, лишённые способности вращаться в глазницах. Чтобы изменить направление взгляда, птице приходится поворачивать всю голову, а не только глаза. В результате у многих видов сформировалась исключительная гибкость шейного отдела — совы способны разворачивать голову почти на 270°, в то время как человек — лишь примерно на 90°. Крупные глаза позволяют улавливать минимальное количество света, что критически важно для ночной охоты.
Среда обитания и ареал
Совы распространены почти по всему миру, исключая только Антарктиду. Они встречаются на отдалённых островах, включая Гавайи, и способны приспосабливаться к самым разным биомам: от арктической тундры и горных районов до пустынь, болот, лесов и сельхозугодий. Каждому виду характерны собственные предпочтения среды, но в целом совы демонстрируют поразительную экологическую гибкость.
Питание и поведенческие особенности
Совы — хищники, поедающие насекомых, грызунов, земноводных, рептилий и мелких птиц. Они заглатывают добычу целиком, а неперевариваемые остатки (кости, шерсть, перья) позже отрыгивают в виде погадок — плотных комков, по которым орнитологи могут определить рацион конкретной особи.
Молодняк не образует погадок: родители кормят птенцов полупереваренной пищей.
Большинство сов активны в сумерках и ночью, что выгодно отличает их от дневных хищных птиц (ястребов, орлов). Их тёмное, камуфляжное оперение делает их практически невидимыми, а бесшумный полёт и мощное зрение обеспечивают высокую эффективность при охоте.
Совы обладают одними из самых сильных когтей среди птиц. Например, крупная рогатая сова (масса до 2,3 кг) способна сжимать добычу силой до 21 килограмма на квадратный сантиметр — сопоставимо с силой человеческого укуса. У некоторых крупных видов когти по размеру не уступают когтям орлов, что объясняет, почему даже голодные орлы редко рискуют нападать на сов.
Интеллект и дрессировка
Хотя сов в культуре часто изображают как мудрых, в действительности их почти невозможно дрессировать. В отличие от попугаев, голубей или ястребов, они плохо поддаются обучению и не запоминают цепочки действий. Образ «умной совы» связан в основном с их крупными глазами и серьёзным выражением, которые создают иллюзию интеллекта. Тем не менее, их когнитивные способности достаточно развиты, чтобы успешно охотиться в ночных условиях, что требует высокой сенсомоторной координации.
Размножение
Период размножения у сов сопровождается громким уханьем и демонстрацией территориального поведения. Образовавшаяся пара обычно остаётся вместе на время сезона, а у некоторых видов сохраняется на всю жизнь. Совы почти никогда не строят собственных гнёзд, предпочитая занимать заброшенные гнёзда других птиц или пустоты в деревьях и скалах.
Самка откладывает от 1 до 11 яиц (чаще всего 5–6) с интервалом в несколько дней. Инкубация продолжается около 24–32 дней. Всё это время самка остаётся в гнезде, а самец снабжает её пищей. Птенцы вылупляются с помощью яйцевого зуба и покидают гнездо спустя 3–4 недели.
Интересно, что самки обычно крупнее самцов, и существует несколько теорий, объясняющих это:
- меньший размер помогает самцам быть более проворными охотниками,
- массивность самок позволяет им дольше обходиться без пищи во время насиживания,
- меньшие и ловкие самцы легче избегают агрессивных атак со стороны самок в брачный период.
Эволюционное прошлое
Древние предки сов появились как минимум 60 миллионов лет назад, в палеоцене, вскоре после исчезновения динозавров. Похожие на них птицы — берруорнис и огигоптинкс — уже тогда обладали чертами, близкими к современным совам. Современные настоящие совы (стригиды) отделились от сипуховых в миоцене (23–5 млн лет назад).
Совы считаются одной из древнейших групп современных наземных птиц, наряду с курообразными (фазаны, индейки, куры).
Статус охраны
Большинство видов, по данным МСОП (IUCN), относятся к категории «вызывающие наименьшие опасения», однако ряд видов находятся на грани исчезновения. Среди наиболее уязвимых — лесной сыч (Heteroglaux blewitti) в Индии, мохноногий сыч (Aegolius funereus) в Северной Америке, Европе и Азии, а также крайне редкая совка сиау (Otus siaoensis) с индонезийского острова Сиау. Основные угрозы для сов — утрата мест обитания, изменение климата и браконьерство.
Отношения с человеком
Попытки содержать сов в качестве домашних питомцев крайне проблематичны:
- их содержание запрещено законодательством в большинстве стран,
- им требуется ежедневная свежая добыча (мыши, песчанки, кролики),
- совы живут до 30 и более лет,
- они обладают острыми когтями и клювами, способными травмировать человека.
В истории разные культуры по-разному относились к этим птицам.
- Древние греки считали сов символом богини мудрости Афины,
- римляне воспринимали их как зловещих предвестников,
- ацтеки и майя связывали сов с смертью и разрушением,
- древние египтяне верили, что совы защищают души умерших в пути в загробный мир.
- У многих коренных народов совы фигурировали как персонажи устрашающих сказаний, которыми пугали детей.
Какое ваше любимое дикое животное?