Кокосовый краб (лат. Birgus latro) — одно из самых необычных и внушительных существ на планете. Эти гигантские ракообразные обитают исключительно на островах Индийского океана и в центральной части Тихого океана. Основные популяции сосредоточены недалеко от побережья, преимущественно на небольших островах с тропическим климатом.
Несмотря на близкое родство с раками-отшельниками, кокосовые крабы ведут совершенно иной образ жизни. Достигнув половой зрелости, они полностью переходят на наземное существование и утрачивают способность к плаванию. Их можно встретить на деревьях, на скалистых прибрежных участках и даже возле человеческого жилья.
Многие узнают этих созданий по вирусным фотографиям: массивные крабы взбираются на мусорные баки или сидят на пальмах, словно фантастические персонажи. Однако их внешний вид — лишь малая часть удивительных особенностей этого вида. За кокосовыми крабами тянется шлейф легенд и историй, некоторые из которых весьма мрачные. Они обладают внушительной силой, уникальными повадками и занимают особое место в экосистеме островов.
Ниже вы найдёте 17 любопытных фактов об этих необычных существах: от культурных мифов до реальных данных о поведении и опасности для человека.
Краткая справка
- Общее название: Кокосовый краб
- Научное название: Birgus latro
- Средняя продолжительность жизни: 40–60 лет в естественной среде
- Статус по Красному списку МСОП: Уязвимый вид
- Численность: Точные данные отсутствуют
Кокосовый краб — крупнейшее наземное ракообразное на планете
Хотя абсолютным рекордсменом по размерам среди ракообразных считается японский краб-паук, обитающий в морских глубинах, именно кокосовый краб по праву носит звание самого крупного представителя ракообразных, живущего на суше.
Средний вес взрослой особи превышает 2–2,5 кг, а некоторые экземпляры могут достигать массы почти 4 кг. Размах конечностей тоже впечатляет — до 90 см. С такими размерами краб выглядит почти инопланетным существом, особенно когда его можно увидеть, спокойно прогуливающимся по пляжу или взбирающимся на дерево.
Цвет панциря варьируется от алого до небесно-голубого
У кокосовых крабов встречается удивительное разнообразие окраски: одни особи обладают ярко-красным панцирем, другие — насыщенно-синим или бирюзовым. Иногда оттенки распределены неравномерно, подчёркивая отдельные сегменты тела, что делает каждого краба уникальным на вид.
Учёные до сих пор не пришли к единому мнению, что определяет этот цвет. Он не зависит ни от пола, ни от возраста, ни от физической силы животного. Существуют гипотезы, что на окраску могут влиять половой отбор или предпочтения при выборе партнёра, но для подтверждения этой версии требуются дополнительные исследования.
Кокосы — их излюбленное лакомство, но не единственное
Название «кокосовый краб» говорит само за себя: эти ракообразные мастерски лазают по пальмам, срывают кокосы и раскалывают их мощными клешнями.
Однако их рацион гораздо разнообразнее. Помимо орехов и фруктов, они питаются падалью, мелкими животными и нередко демонстрируют хищническое поведение. На атолле Чагос учёные наблюдали, как группа крабов ночью атаковала и захватила взрослую красноногую олушу — морскую птицу, что наглядно показывает их охотничьи способности.
Близкое родство с раками-отшельниками
Несмотря на внушительные размеры и самостоятельный образ жизни, кокосовые крабы принадлежат к семейству раков-отшельников. На ранних этапах развития их тело мягкое и уязвимое, поэтому молодые особи прячутся в пустых раковинах моллюсков, как это делают их морские родственники.
Со временем панцирь твердеет, и краб отказывается от защиты раковины, полагаясь на мощный экзоскелет. Этот переход — одна из ключевых особенностей, отличающих их от других видов отшельников.
У них выдающееся обоняние
Кокосовые крабы ведут преимущественно ночной образ жизни, поэтому развитое обоняние для них жизненно важно. В темноте именно запах указывает им путь к пище — будь то фрукты, орехи или мелкие животные.
Примерно 40% их мозга задействовано для обработки запахов, что делает органы чувств этих ракообразных особенно чувствительными. По своим сенсорным способностям они во многом напоминают морских собратьев, несмотря на наземный образ жизни.
Кокосовых крабов прозвали “крабами-разбойниками”
Эти ракообразные славятся не только своей способностью с лёгкостью раскалывать орехи, но и склонностью к своеобразному «воровству». Ещё в начале XX века английский натуралист Генри Н. Ридли заметил, как кокосовые крабы утаскивают из его лагеря кастрюли, бутылки и даже сапоги.
Позднее, в 1976 году, другой исследователь зафиксировал случай, когда краб тащил по пляжу бутылку виски. Учёные полагают, что такая тяга к необычным предметам объясняется развитым обонянием: крабы ориентируются на запахи, которые исходят от вещей человека.
Их клешни обладают колоссальной силой
Кокосовые крабы способны развивать хватку, превосходящую по мощности не только других ракообразных, но и многих наземных хищников. Клешни взрослого краба могут поднять предмет весом около 29 кг, а сила сжатия достигает 3300 Н — примерно в десять раз сильнее человеческого хвата.
Для сравнения: клешни омаров сжимают с силой около 150 Н, что в десятки раз слабее. Благодаря этому кокосовый краб с лёгкостью раскалывает твёрдую скорлупу орехов, которую человеку пришлось бы вскрывать инструментами.
Впервые эти крабы были описаны Чарльзом Дарвином
Легендарный натуралист познакомился с кокосовыми крабами во время плавания на корабле «Бигль» по Индийскому океану. Дарвин упоминал их как существ «невероятных размеров», с восхищением описывая, как они ловко вскрывают кокосы, покрытые жёсткой шелухой. Эти наблюдения стали одними из первых научных описаний вида Birgus latro.
Они ведут уединённый образ жизни
Кокосовые крабы — одиночки. Они обитают в песчаных норах или расщелинах скал, которые выкапывают самостоятельно, и выходят наружу в основном по ночам. Влажная среда убежища жизненно необходима: она предотвращает пересыхание органов дыхания в жарком тропическом климате.
Лишь в брачный сезон или во время поисков пищи взрослые особи покидают свои укрытия.
Кокосовые крабы считаются деликатесом
В регионах, где обитают кокосовые крабы, их мясо высоко ценится. Из-за крупных размеров одного краба хватает на целое застолье. Однако добыча этого ночного и крайне сильного существа требует опыта и осторожности.
Местные жители нередко используют кокосовых крабов в пищу или продают их на рынках, что в некоторых районах привело к серьёзному сокращению численности этого вида.
Их мясо может быть ядовитым
Хотя сами по себе кокосовые крабы не ядовиты, известны случаи отравления людей после их употребления в пищу. Это связано с рационом самих крабов: если они съедают плоды морского манго — дерева, содержащего сильнодействующие токсины, — яд может накапливаться в их тканях и передаваться человеку при приготовлении.
При определённых обстоятельствах они могут быть опасны
Несмотря на внушительные размеры и силу, кокосовые крабы обычно избегают людей и не проявляют агрессии первыми. Тем не менее их клешни способны нанести серьёзные травмы. Нападения редки, но если краб чувствует угрозу, он может защищаться весьма решительно.
Главный враг кокосового краба — человек
Из-за изолированного образа жизни у этих ракообразных почти нет естественных хищников. Однако чрезмерный отлов и разрушение мест обитания из-за изменения климата стали серьёзной угрозой для их выживания.
На некоторых островах введены квоты и правила вылова, ограничивающие сбор крабов, чтобы сохранить популяции.
Молодые особи рождаются в море, но взрослые утонут в воде
Жизненный цикл кокосового краба начинается в океане. Самка откладывает икру в воду, где через несколько недель появляются личинки. Первое время они дрейфуют на плавучих обломках, а затем опускаются на дно, находят раковину и мигрируют к суше.
С возрастом крабы утрачивают способность плавать. Попав во взрослой стадии обратно в воду, они не смогут удержаться на поверхности и погибнут.
Продолжительность жизни — до 60 лет
Кокосовые крабы растут медленно и достигают половой зрелости примерно к пяти годам. После этого их рост замедляется, а самки откладывают яйца лишь один раз в год. Несмотря на долгую жизнь — до шести десятилетий, — низкие темпы размножения делают вид уязвимым к чрезмерной добыче.
Численность вида стремительно сокращается
Согласно данным МСОП, кокосовые крабы находятся в категории «Уязвимый вид». За последние 60 лет их популяция сократилась как минимум на 30%, и, по прогнозам, эта тенденция продолжится.
Наибольшие шансы на выживание сохраняют крабы, живущие на удалённых, малонаселённых островах, где давление со стороны человека минимально.
Они могут быть связаны с исчезновением Амелии Эрхарт
Существует необычная теория, связывающая кокосовых крабов с загадкой исчезновения известной лётчицы Амелии Эрхарт. Согласно гипотезе, её самолёт потерпел крушение возле острова Никумароро (Кирибати) в центральной части Тихого океана — месте, где обитает множество кокосовых крабов.
Исследователи предполагают, что Эрхарт могла выжить после аварии, но её тело со временем было утащено и расчленено крабами, что объясняет отсутствие останков. Эта версия проверялась экспедициями, но окончательных доказательств нет.
